Japón es de esos destinos que te reconfiguran la cabeza. Tradición milenaria pegada a tecnología de otro planeta, trenes que llegan al segundo exacto, comida que es patrimonio de la humanidad y una cultura de hospitalidad (omotenashi) que no se parece a nada que hayas vivido. Si es tu primer viaje, acá te armamos un itinerario que cubre lo esencial sin agotarte y con tips prácticos para cada ciudad.
Tokio: metrópolis infinita con mil capas
Tokio necesita mínimo 4 días para arañar la superficie. Arrancá por Shinjuku, el barrio con la estación de trenes más transitada del mundo y una energía nocturna que no para. Desde ahí podés caminar a Golden Gai, un laberinto de barcitos minúsculos donde caben 6 personas por local. Shibuya tiene el cruce peatonal más famoso del planeta y la estatua de Hachiko. Akihabara es el paraíso geek: manga, anime, electrónica y arcades de varios pisos. Y Asakusa te transporta al Japón clásico con el templo Senso-ji y sus callejones de puestos tradicionales. Para moverte, el metro de Tokio es impecable pero complejo: comprá una tarjeta Suica o Pasmo al llegar y usala en todo el transporte.
Kioto: templos, geishas y jardines zen
Kioto es la capital cultural de Japón con más de 2.000 templos y santuarios. Los imprescindibles: Fushimi Inari con sus miles de torii rojos subiendo la montaña (llegá temprano para evitar multitudes), Kinkaku-ji (el Pabellón Dorado que refleja en el lago), y Arashiyama con su bosque de bambú que parece de película. Si podés, reservá una experiencia de ceremonia del té en una casa tradicional. El barrio de Gion al atardecer tiene chance de cruzarte con maikos (aprendices de geisha) caminando entre casas de madera. Kioto se recorre bien en bici: hay alquiler por día en todas partes.
Osaka: la capital gastronómica de Japón
Si Tokio es la cabeza de Japón, Osaka es el estómago. La comida callejera en Dotonbori es legendaria: takoyaki (bolitas de pulpo), okonomiyaki (tortilla japonesa), kushikatsu (brochetas fritas) y ramen de primer nivel. El barrio Shinsekai tiene un aire retro con torres iluminadas y comedores de toda la vida. El castillo de Osaka merece la visita por los jardines más que por el interior reconstruido. Y si querés un plan distinto, Universal Studios Japan tiene el área de Super Nintendo World que es una locura para gamers.
Hiroshima y Miyajima: historia y naturaleza
El Parque Memorial de la Paz en Hiroshima es una visita que te marca. El museo es durísimo pero necesario. A 40 minutos en ferry está la isla de Miyajima, con el torii flotante más fotografiado de Japón y ciervos caminando libres entre los visitantes. Es una excursión perfecta de un día desde Osaka o Hiroshima. El shinkansen (tren bala) conecta Hiroshima con las otras ciudades principales en pocas horas.
Japan Rail Pass: ¿conviene o no?
El Japan Rail Pass (JR Pass) da acceso ilimitado a la mayoría de trenes JR, incluyendo el shinkansen. Un pase de 7 días cuesta alrededor de 50.000 yen (unos 330 USD). Conviene si hacés el recorrido clásico Tokio-Kioto-Osaka-Hiroshima, porque un solo viaje Tokio-Kioto en shinkansen ya sale 13.000 yen. Si te quedás solo en Tokio, no vale la pena. Compralo online antes de viajar y canjealo al llegar en la estación de JR del aeropuerto.
Tips prácticos para tu primer viaje a Japón
Japón es uno de los países más seguros del mundo, pero tiene reglas sociales que conviene conocer. En el metro no se habla por teléfono. Los zapatos se sacan antes de entrar a templos y muchos restaurantes. Las propinas no existen y pueden ofender. El efectivo sigue siendo rey en muchos lugares: llevá yenes encima aunque tengas tarjeta. Los konbini (7-Eleven, Lawson, FamilyMart) son mini supermercados abiertos 24/7 donde podés comer bien, barato y retirar efectivo del cajero.
Conectividad en Japón: eSIM para estar siempre online
El WiFi público en Japón mejoró mucho pero sigue siendo inconsistente fuera de las grandes estaciones y hoteles. Para usar Google Maps en tiempo real, traducir carteles con la cámara y buscar restaurantes sobre la marcha, necesitás datos móviles propios. Una eSIM para Japón te conecta desde que salís del avión en Narita o Haneda, sin hacer fila para comprar un chip. Activala antes de viajar y resolvé la conectividad de todo el viaje en dos minutos. Si además estás planeando otros destinos asiáticos, podés revisar nuestras guías de qué hacer en Tailandia y internet en Japón para completar la planificación.
