Cómo tener Internet en Costa Rica: la guía práctica para viajar conectado (sin sustos en la factura)

Costa Rica es de esos destinos donde todo te tienta a improvisar: “ya veré el SIM cuando llegue”, “en el hotel hay wifi”, “con roaming tiro unos días”… hasta que te encontrás en medio de una ruta hacia La Fortuna, se te cae el mapa y el Uber no engancha señal. Ahí te das cuenta de que tener Internet estable no es un lujo, es parte del plan de viaje.

En esta guía vas a ver todas las opciones reales para tener datos en Costa Rica —con sus pros y contras— y, sobre todo, cómo elegir la mejor según tu estilo de viaje: si vas con mochila, en pareja, con familia, si trabajás remoto o si simplemente no querés estar persiguiendo redes WiFi cada dos horas.

Opción 1: eSIM internacional con datos ilimitados (la más simple para viajeros)

Si tu celular es compatible con eSIM, esta suele ser la opción más cómoda: comprás online, instalás con QR y llegás con Internet listo. No hay filas, no hay idioma, no hay “¿dónde se compra esto?”, y evitás depender del WiFi del aeropuerto.

¿Qué es una eSIM y por qué cambia el juego?

Una eSIM es un “chip digital” que ya viene dentro del teléfono (en muchos modelos recientes). En lugar de meter un plástico, descargás un perfil y listo. En la práctica, te permite:

mantener tu SIM física (y tu WhatsApp de siempre),
sumar un plan de datos para Costa Rica,
y llegar con internet funcionando desde el primer día.

Ventajas claras de la eSIM para Costa Rica

Configuración antes de viajar (te vas con todo resuelto).
Activación rápida al aterrizar.
Sin trámites ni registros presenciales.
Ideal si cambiás de ciudad todos los días.
Si elegís un plan ilimitado: navegás sin estar midiendo cada mega.

Ojo con estas limitaciones (importantes)

Necesitás móvil compatible con eSIM (si no, esta opción no aplica).
Muchas eSIM son solo datos: llamadas “normales” y SMS suelen no venir incluidos (pero WhatsApp/Telegram funcionan perfecto).
En algunos planes, el hotspot puede estar limitado (depende del proveedor).

¿Por qué muchos viajeros eligen eSIM ilimitada?

Porque Costa Rica no es solo “ciudad”. Es carretera, excursiones, tours, reservas, traslados y cambios constantes. Y ahí la eSIM con datos ilimitados te da tranquilidad: GPS, confirmaciones, mensajes, pagos, todo sin perseguir WiFi.

Tip pro de viaje: instalala en casa con WiFi estable, y activala cuando llegues. Así no “gastás días” antes de tiempo.

Opción 2: SIM prepago local (buena, pero con fricción)

La SIM local puede ser una gran alternativa si te gusta resolver en destino y querés pagar “como local”. En Costa Rica vas a escuchar principalmente estos nombres:

Kölbi (muy presente y con buen alcance en muchas zonas)
Claro
Liberty (en algunas guías aparece como continuidad de Movistar en el país)

Lo bueno de la SIM local

Suele ser económica por gigas.
Podés conseguir número local (útil si necesitás llamadas tradicionales).
Hay planes y recargas para distintos perfiles.

Lo no tan lindo (por eso muchos la evitan)

Tenés que comprarla en destino, lo cual implica tiempo.
Puede haber filas en aeropuerto o centros comerciales.
A veces piden documentación o registro.
Te encontrás con la barrera de “¿qué plan conviene?” + idioma + condiciones.
Si tu teléfono no está liberado, podés tener problemas.

Cuándo sí conviene SIM local:
Si te quedás bastante tiempo, si querés número local, o si te gusta “optimizar precio” y no te molesta perder 1–2 horas resolviéndolo al llegar.

Opción 3: Roaming con tu operadora (la más cómoda… y la más traicionera)

El roaming funciona, sí. Pero en Costa Rica puede ser el camino más rápido a una factura absurda. No porque seas “irresponsable”, sino porque el teléfono consume datos incluso cuando no lo estás usando conscientemente: backups, actualizaciones, sincronización de fotos, apps en segundo plano, etc.

Ventajas del roaming

No instalás nada nuevo.
Seguís con tu número y tu SIM.
Se activa con pocos pasos (o incluso automático).

Desventajas reales (las que importan)

Costo alto por MB/GB o por paquetes diarios.
Difícil de controlar si no tenés alertas y límites.
Te arriesgás a “gastar sin darte cuenta”.

Regla simple: si vas a usar roaming, usalo como “plan B” por emergencia, no como plan principal.

Opción 4: Pocket WiFi o MiFi (bueno para grupos, malo para olvidadizos)

Un Pocket WiFi es un router portátil: lo llevás encima y crea una red para que se conecten varios dispositivos. Puede servir si viajás con familia o grupo y querés compartir un solo plan.

Cuándo puede ser buena idea

Viaje en grupo (3–6 personas) y todos quieren conectarse.
Necesitás internet en laptop sin complicarte con tethering.
Querés “un solo punto de conexión”.

Lo que te tenés que bancar

Tenés que alquilar o comprar el equipo.
Hay depósitos, envíos y devoluciones.
Si se pierde, se rompe o te lo roban: sale caro.
Te suma un “objeto más” que cuidar, cargar y llevar.

Conclusión práctica: sirve, pero para un perfil muy específico. La mayoría de viajeros hoy prefiere eSIM (menos fricción).

Opción 5: WiFi gratuito (como complemento, no como estrategia)

En Costa Rica vas a encontrar WiFi en hoteles, cafés, restaurantes y algunos puntos públicos. ¿Sirve? Sí. ¿Es suficiente para viajar? Rara vez.

Ventajas

Gratis.
Útil para tareas puntuales (mensajes, check-in, subir fotos).

Desventajas (y por qué no confiarte)

No es seguro para operaciones sensibles (bancos, pagos, contraseñas).
Suele ser inestable o lento cuando hay mucha gente.
Es “fijo”: te sirve en el lugar, pero te deja colgado cuando salís.

Tip de seguridad: si vas a usar WiFi público, considerá una VPN, y evitá loguearte en cosas críticas.

¿Entonces cuál es la mejor opción para tener Internet en Costa Rica?

Si lo reducimos a una decisión inteligente (sin romanticismo):

Elegí eSIM con datos ilimitados si:

Querés llegar y tener internet sin perder tiempo.
Vas a moverte mucho por el país.
Usás bastante datos (maps + redes + videos + trabajo).
No querés estar recargando ni midiendo gigas.

Elegí SIM local si:

Te quedás varias semanas.
Querés número local para llamadas “normales”.
Te molesta pagar un extra por la comodidad online y preferís optimizar costo.

Evitá roaming como plan principal si:

No tenés un paquete claro y barato.
No querés sorpresas en la factura.
Sabés que vas a usar datos “sin control” (streaming, hotspot, etc.).

Checklist rápido antes de viajar (para no fallar)

✅ Verificá si tu móvil es compatible con eSIM (si vas por ese camino).
✅ Asegurate de que el teléfono esté liberado para usar redes internacionales.
✅ Activá un modo “ahorro de datos”: desactivá actualizaciones automáticas y backups por datos móviles.
✅ Guardá mapas offline como backup (Google Maps permite descargar zonas).
✅ Si vas a trabajar remoto, priorizá ilimitado o un plan con buen margen.

Mini guía de instalación eSIM (sin vueltas)

Comprás la eSIM online.
Te llega un QR al mail.
Con WiFi estable, escaneás el QR y configurás el perfil.
Dejás todo listo, sin activarlo antes si tu plan cuenta días.
Al aterrizar, activás datos móviles en la eSIM y listo.

Viajá conectado, pero viajá tranquilo

Costa Rica se disfruta más cuando no estás pendiente de la señal. Y lo más importante: no es solo “tener internet”, es tener una conexión que te acompañe en movimiento, que te permita resolver imprevistos, ubicarte, reservar, hablar con tu gente y subir contenido sin estrés.

Lo más importante antes de elegir (lo que casi nadie te dice)